Как известно, все многообразие имеющихся на мировом рынке термотрансферных принтеров может быть условно представлено в виде пирамиды, включающей три сегмента (группы Hi-End, Medium, Low-End) оборудования, различающегося техническими возможностями, в частности, производительностью. Вполне естественно, что для принтеров каждой из групп можно назвать наиболее характерное практическое применение. Например, если принтеры малой производительности чаще всего применяются в торговле, логистике, на небольших предприятиях, в офисах, то высокопроизводительные принтеры устанавливаются, как правило, на крупных промышленных предприятиях и могут работать круглосуточно на протяжении длительного времени, в соответствии с производственной программой.
Принтеры средней производительности занимают промежуточное назначение между принтерами верхней и нижней групп. Значительная часть их предназначена также для промышленного применения, но с некоторыми ограничениями, например, по скорости печати или разрешающей способности. Совершенно ясно, что с увеличением технических возможностей увеличивается и цена принтеров. Стоимость принтеров верхней и нижней групп может различаться в десять и более раз.
Существующие же количественные данные показывают, что число продаваемых в мире принтеров малой производительности почти на порядок превышает аналогичный показатель для высокопроизводительных принтеров. В то же время, потребность в принтерах средней производительности соизмерима с принтерами малой производительности и в значительно меньшей степени уступает ей по количеству установленных единиц. Более того, в соответствии с прогнозами компании NOVEXX Solutions вплоть до 2005 года, наиболее динамично развивающимся сегментом будет средняя группа (Medium-Segment) принтеров.
В связи с этим, существующая до недавнего времени направленность NOVEXX Solutions на производство в основном принтеров Hi-End класса была пересмотрена компанией. В результате, в достаточно короткие сроки были разработаны и запущены в серийное производство две новые модели принтеров средней производительности: XLP 514 и XLP 516.
Что представляют собой данные термотрансферные принтеры этикеток со столь лаконичным названием? В чем их новизна по сравнению с принтерами других производителей в данном классе? Не изменила ли своим лучшим традициям компания NOVEXX Solutions, начиная производство более простых моделей? Какова область применения новых принтеров?
Некоторое время назад разработчики термотрансферных принтеров ввели в употребление новое, несколько необычное понятие: «компактный промышленный принтер», имея в виду новый подход к дизайну, в основу которого положена тенденция использования более современных компонентов (электроника, приводы, блоки питания и др.) и, как следствие, получение более компактного, более легкого, более дешевого и конкурентоспособного оборудования. Таким образом, первое, что нужно сказать о моделях XLP 51x - это достойные представители новых промышленных принтеров компакт-дизайна. Разумеется, было бы некорректно говорить о них как о принтерах нового типа, подразумевая лишь уменьшение габаритных размеров и веса.
Не менее важная особенность XLP 51x - это тот факт, что компания NOVEXX Solutions осталась верной себе и применила при производстве данных принтеров свои лучшие наработки, используемые в принтерах Hi-End класса. В первую очередь речь идет о надежности, прочности и продуманности механики, о стальном корпусе, о возможности и удобстве регулировок, об удобстве и простоте чистки и замены печатающей головки и печатного вала.
Рассмотрим более подробно некоторые из наиболее важных конструктивных решений, объясняющих достоинства серии XLP 51x:
Перечисленные выше детали конструкции могут показаться «скучными», но только не для специалистов, пользующихся термотрансферными принтерами в своей повседневной работе и реально представляющих, сколько проблем можно избежать, имея на вооружении приведенный арсенал конструктивных особенностей.
Отличительными чертами новых принтеров, по сравнению с большинством аналогов других производителей, помимо многих из перечисленных выше особенностей, являются: графический LCD-дисплей, интегрированные на системной плате интерфейсы Centronics, RS232, USB, Ethernet, штатная память 16М, русифицированный драйвер.
Кроме того, принтеры этикеток имеют ряд традиционных для данного класса оборудования положительных качеств: встроенный контроль оптических датчиков принтера, обзорное окно в крышке корпуса для наблюдения за расходными материалами, возможность подключения различных периферийных устройств, в том числе программируемую клавиатуру.
Таким образом, XLP 514 и XLP 516 - это современные компактные, многофункциональные принтеры средней производительности, в полной мере удовлетворяющие всем требованиям, предъявляемым к принтерам промышленного исполнения. В этой связи основной областью применения, конечно, являются средние и крупные производственные предприятия. В то же время, следует подчеркнуть, что стоимость данных принтеров примерно вдвое ниже, чем у 64-битных аналогов (Hi-End) класса, что безусловно расширяет рациональную область их применения на малые предприятия, склады, магазины, офисы для печати этикеток с производительностью от 10 до 50 тысяч этикеток в день.